西部地区由于计划经济的长期影响，加上相对封闭不便的自然环境，使一些人形成一种根深蒂固的“等、靠、要”的思维定式，影响了西部开发的进程。因此，观念更新是西部大开发的先决条件。
最制约西部经济发展的是基础设施建设的滞后。西部面积占陆地国土总面积的56％，但公路里程只占30％，而且93％是二级标准以下；铁路网的密度更是低于全国平均水平。因此，加强基础设施建设，是西部经济起飞的根基。
西部大开发最紧缺的资源不是钱，不是项目，而是人，高素质的人。据统计，我国东部地区的乡镇领导中，具有大专以上学历的占64％，而西部不足20％；东部地区人均受教育为10年8个月，而西部地区仅为3年6个月。加之近年来“一江春水向东流”的局面，使西部的人才更加匮乏。因此，培养和吸引人才，是西部大开发的基础保障。（《新华每日电讯》2001．2．19姜波 文）
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